自耦变压器和隔离变压器的主要区别是在绕组上。自耦变压器是初级和次级共同用一个绕组,也就是共同用一个零线,其变压比有固定的和可调的两种,是一种圈式变压器;
隔离变压器是一种双绕组变压器,初级与次级隔开的,也就是说初次级各有一个零线。
自耦变压器主要应用在变压比接近于1的场合,电压相近的大功率输电变压器中,此外在10千瓦以上异步电动机降压起动器中得到广泛使用。但是,由于初次级绕组共用一个绕组,有电的联系,因此在某些场合不宜使用,特别是不能用作行灯变压器。与同容量的一般变压器相比较,自耦变压器具有结构简单、用料省、体积小等优点,所以其制作成本也就相对低。
不过,在电力系统中采用自耦变压器,也会带来不利的影响,其缺点如下:
1)使电力系统短路电流增加。
2)造成调压上的一些困难。
3)使绕组的过电压保护复杂。
4)使继电保护复杂。
尽管自耦变压器存在着一定的缺点,但各国还是非常重视自耦变压器的应用,主要是与电力系统向大容量高电压的发展是分不开的,随着容量增大,电压升高,自耦变压器的优点就更为突出。而隔离变压器是一种1:1的安全变压器,相对而言,其使用场合也比较广泛。